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HISTOIRE DE LA GALVANISATION
Le terme galvanisation est lié à "l'effet galvanique" et au nom du savant italien Galvani qui a, en particulier, étudié la production d'électricité par le contact de deux métaux de natures différentes. C'est Davy qui lors de l'étude de la pile Zn-Cu de Volta (présentée à Bonaparte en 1801) semble avoir proposé pour la première fois l'utilisation du zinc pour "la conservation du fer".
Le procédé de galvanisation à chaud a été inventé par le Français J. Malouin en 1742 puis développé, en France, par Stanislas Sorel, en 1837-42. La première usine a été construite à Solingen, en Allemagne, en 1847.
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PRINCIPE DE LA GALVANISATION
Lorsque de l'acier est plongé dans un bain de zinc fondu (à une température > 419°C), on observe après refroidissement, à la surface de l'acier, une série d'alliages (composés intermétalliques) à teneur décroissante en fer lorsqu'on s'éloigne de l'acier de base. En général, la formation des couches d'alliages est rapide (quelques minutes) et l'épaisseur du revêtement (50 à 70 um) n'augmente plus, même si le temps d'immersion se prolonge.
Par rapport aux deux métaux purs (fer et zinc), on observe une plus grande dureté des alliages interfaciaux, ce qui confère à l'acier galvanisé à chaud une bonne résistance au frottement et à l'abrasion. |
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LA GALVANISATION : LE PROCÉDÉ D'APPLICATION DU ZINC LE PLUS UTILISÉ
De tous les procédés d'application du zinc employés dans le monde pour protéger les aciers, la galvanisation à chaud est le procédé le plus courant. Il consomme à lui seul 87 % du zinc utilisé pour la protection des métaux, loin devant l'éléctrozingage ou la projection thermique.
La durée de vie d'une galvanisation à chaud est directement liée à l'épaisseur de zinc du revêtement. D'où l'importance de choisir le procédé d'application le mieux adapté afin de répondre aux exigences de durabilité.
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- AU CONTACT DU BETON :
Le zinc réagit avec les solutions de ciment frais, et en particulier avec la chaux, pour former une couche protectrice d'hydroxyzincate de calcium qui le passive : CaZn2(OH)6, 2H20. L'adhérence obtenue sur des armatures galvanisées est identique ou supérieure à celle obtenue dans les mêmes conditions sur des armatures noires. Les nombreuses réalisations alliant béton et galvanisation à chaud (en France comme dans le monde) démontrent l'intérêt de cette association.
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- EN ATMOSPHERE MARINE :
Les taux de corrosion sont peu élevés et comparables à ceux mesurés en zone urbaine. Une couche extérieure de chlorure basique peu soluble se forme sur un revêtement galvanisé à chaud.
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- AU CONTACT D'EAU DE MER:
Les sels de calcium et de magnésium que contient l'eau de mer contribuent à la formation d'une couche protectrice sur le revêtement galvanisé, ce qui minimise l'action de la teneur élevée en chlorures. |
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- DANS UN MILIEU ORGANIQUE :
La galvanisation n'est pas affectée par la plupart des produits organiques non acides (pétrole, fuel, diluants pour peinture, white spirit, huile de lubrification, graisses, fluide de nettoyage à sec, vernis, etc.). Ces liquides peuvent donc passer dans des canalisations galvanisées à chaud sans problème. En présence d'eau, certains solvants chlorés peuvent toutefois poser problème; ces derniers s'hydrolysant lentement en dégageant de l'acide chlorhydrique.
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